在扎卡里·诺亚·派泽将担任《天安门：一部新音乐剧》(Tiananmen: A New Musical)主角的消息传出时，他刚好与百老汇剧团在中国五个城市进行巡回演出。
一天后，去年领衔出演了百老汇音乐剧《致埃文·汉森》(Dear Evan Hansen)的派泽在Instagram发表了一篇简短声明，与他过往以多姿多彩为主的帖子形成鲜明对比。
这个白纸黑字的帖子仅寥寥数语：“我已退出《天安门》音乐剧”。
“我感觉非常奇怪，因为只有一句声明，我们这行一般不会出这样的事，”同剧组演员马克·尾家说，他看了8月25日的那篇帖子才得知派泽退演的消息，帖子已禁止评论。
《天安门》音乐剧将在下个月于菲尼克斯剧院首演，剧组人员都很清楚中国严厉审查有关天安门抗议的讨论，在那场抗议中，中国军队杀害了数百甚至可能数千名支持民主的学生抗议者。
该剧首席制片人贾森·罗斯表示，派泽的经纪人告诉他，这位演员因压力退出剧组，并在Instagram上发文，但没有提供更多细节。这一说法被该经纪人戴夫·布伦纳否认。
“这是他必须做出的决定，也不是个轻松的决定，”布伦纳在谈到派泽时表示。他拒绝透露派泽在选角公告发出后第二天就宣布退出的原因。派泽也拒绝置评。
该剧讲述了两名中国学生在天安门广场为期50天的抗议中的经历，自从两年前罗斯的堂吉诃德影视被选为制作方以来，部分演员一直很担心中国当局会做出何种反应。
目前尚不清楚作为美籍华人的派泽决定退出主演这部剧的原因。罗斯表示，由于担心亲属在中国的安全，该剧的原导演以及至少一名演员已经退出。中国驻美大使馆没有回应置评请求。
他们的退出表明，对于那些与中国尚存联系的人来说，唤起人们对1989年北京抗议活动的关注可能会遭致多么可怕的后果。中国政府仍在逃避屠杀的责任，并努力清除民众对此一切记忆：即那场持续数周的示威如何刺破了中共坚不可摧的外壳，并迎来了残酷的结局。
“哪怕这只是亚利桑那州菲尼克斯市的地方制作，出于对中国政府控制和影响的担忧也让美国演员不敢参与其中，”接替派泽出演《天安门》的肯尼迪·金川表示。
该剧的新导演兼舞蹈编导是美籍华人达伦·李，他说自己是在确定没有任何可能遭到中国政府报复的直系亲属后才敢接受这份工作。
“这是我有生以来第一次询问父母我是否能接一部戏，”他说。
《天安门：一部新音乐剧》的作者是斯科特·埃尔梅格林，音乐及歌词由德鲁·福纳罗拉创作，讲述了北京师范大学两名虚构学生的故事，他们的角色以被军队杀害的真实学生命名。起初，这两名学生——佩文（音）和小丽（音）——对抗议的看法截然不同，但随着坦克开进广场，士兵拔枪戒严，他们坠入爱河，并见证了历史。
这部音乐剧在缅怀革命行为和专制者试图抹去历史之间的紧张关系中挣扎。结尾的一个场景发生在当今，小丽的妹妹小霞在纪念抗议活动的守夜仪式上点燃了一支蜡烛。一名士兵逮捕了她，并且扑灭了火焰。
在该剧开始不久时，在士兵枪杀抗议者时，中国当时的最高领导人邓小平在一段虚构的独白中说：“人们会忘记我们在这里所做的一切。”
他还说：“在记忆的边缘，谁来定义真相？我。”
