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在成为中国领导人19天后,习近平将中国负责核弹的将军们召集起来,提出了一个直截了当的要求。他说,中国需要做好与一个强大对手发生可能冲突的准备,这表明他希望拥有更强的核能力来制衡这种威胁。
他对将军们说,他们的部队“是我大国地位的战略支撑”。据内部官方会议纪要,习近平在2012年12月对当时名为“第二炮兵”的中国核弹与传统导弹部队的讲话中说,我军必须“立足最复杂最困难情况搞好应对强敌军事干预的战略筹划”。《纽约时报》对讲话内容进行了确认。
习近平在公开场合很少谈核武器问题,提到时用的也是套话。但他在非公开场合的讲话中所透露的想法表明,忧虑和雄心已驱使他在过去十年里对中国的核武库进行了变革性的建设。
从上任之初,习近平就发出了信号,大国崛起需要以一支强大的核部队为标识。他的讲话中也反映出一种担忧,即中国相对有限的核武器在“强大的敌人”美国及其一众亚洲盟友面前显得脆弱。
现在,随着核选择的增加,中国的军事策略师们不仅将核武器视为一种防御屏障,也视为震慑和制服对手的潜在攻击性武器。即使不动用核武器,中国也能通过调动或挑衅性地挥舞导弹、轰炸机和潜水艇等武器来警告他国,把对峙升级为边缘政策是有风险的。
“强大的战略威慑能力就是让敌人不敢轻易动手,实现‘不战而屈人之兵’,”国防大学研究员陈家起2021年在一篇文章中写道。“谁掌握更加先进的技术,研制出性能‘一骑绝尘’的战略威慑武器,谁就能在和平时期拥有话语权,在战争时期掌握主动权。”
本文以习近平的内部讲话和中国军方发表的数十篇报告和研究(其中许多发表在专业刊物上)为材料,追溯了中国扩大核武库的动机。其中一些已被有关中国核态势的近期研究引用,其他的不少内容此前尚未有人提及。