美國有線電視新聞網
—
中國主席 習近平 據中國官方通訊社新華社報導，在兩國與美國關係緊張的情況下，中國於週三抵達沙特阿拉伯首都利雅得進行為期多天的訪問。
沙特國家電視台顯示，習近平在哈立德國王國際機場走下總統專機的台階，在那裡他受到利雅得地區省長費薩爾·本·班達爾·本·阿卜杜勒阿齊茲親王和沙特外交部長費薩爾·本·法漢·本·阿卜杜拉親王的接見。
為中國國家主席鋪開紫色地毯，鳴放大砲。
據沙特官方通訊社 (SPA) 此前報導，此次訪問將包括一次“沙特-中國峰會”、一次中國-阿拉伯和中國-海灣合作委員會 (GCC) 峰會。
隨著兩國鞏固關係，中國國家主席訪問美國最大的中東盟友的傳聞已經流傳了幾個月，這可能令華盛頓感到沮喪。
此行是在美國對北京和利雅得存在一些分歧的背景下進行的，包括對石油生產、人權和其他問題的不滿。
但沙特阿拉伯對中國國家主席的隆重接待只是兩國關係日益密切的象徵，特別是在石油、貿易和安全方面。 據 SPA 稱，在本週的訪問期間，兩國預計將簽署價值超過 290 億美元的交易。
中國目前是沙特阿拉伯最大的貿易夥伴，沙特對中國的出口價值 超過了 去年為 500 億美元，佔沙特阿拉伯 2021 年出口總額的 18% 以上。據 SPA 報導，兩國之間的雙邊貿易額超過 800 億美元。
據沙特支持的阿拉伯新聞社報導，沙特阿拉伯歷來也是中國最大的石油供應國，截至去年，沙特石油桶約佔中國石油進口總量的 17%。
儘管沙特仍然是其中國合作夥伴的主要供應國，但由於受制裁的俄羅斯將其打折的石油傾倒在亞洲市場，今年的石油關係可能略有緊張。
除石油出口外，沙特阿拉伯今年還加大了在中國的投資力度，最終沙特阿美向中國東北的一家煉油和石化企業投資了 100 億美元。
這些密切的聯繫已經醞釀多年，因為兩國已經 尋求多樣化 他們的安全和能源，專家說。
“現在是兩國自 1992 年建交以來雙邊關係的高峰期，”阿拉伯聯合酋長國沙迦大學助理教授柴少金告訴美國有線電視新聞網。
“由於雙方在許多領域需要彼此，他們變得更加緊密：能源轉型、經濟多元化、沙特阿拉伯的國防能力建設和氣候變化，僅舉幾例，”柴說，他指的是沙特阿拉伯王國， 並補充說，“安全風險的分散化需要 KSA 將崛起的中國納入其對沖。”
儘管中國和沙特阿拉伯的友誼在過去幾十年裡蓬勃發展，但由於雙方都發現自己在美國問題上處於不穩定的境地，它們似乎變得更加親密。
作為美國長達八年的強大盟友，沙特阿拉伯對其認為美國在該地區的安全存在減弱感到不滿，尤其是在伊朗及其中東武裝代理人的威脅日益增加的情況下。
作為東方的經濟巨頭，中國一直與美國在台灣問題上存在分歧，台灣是一個民主管理的擁有 2400 萬人口的島嶼，儘管北京從未控製過它，但它聲稱是其領土。
美國總統喬·拜登多次誓言，如果中國發動攻擊，將幫助台灣，不排除使用武力“統一”台灣。
這個棘手的話題嚴重加劇了華盛頓和北京之間不穩定的關係，兩國已經在動蕩的中東爭奪影響力。
中國還一直在鞏固與其他海灣君主制國家以及美國的敵人伊朗和俄羅斯的關係。
大西洋理事會智庫非常駐高級研究員喬納森富爾頓說：“如果他們向世界其他地方發出任何信號，我懷疑這主要是因為他們是兩個有著深厚的、基於利益的關係的重要國家。”
“在西方大部分地區對中國的負面看法占主導地位的時候，習近平將在沙特阿拉伯受到熱烈歡迎，沙特阿拉伯是最重要的阿拉伯國家，全球伊斯蘭教中最重要的國家，也是全球能源市場的主要參與者，”富爾頓告訴美國有線電視新聞網。
他補充說：“沙特人可以證明他們對區域外大國仍然很重要，即使他們與華盛頓的關係不穩定。”