在科特迪瓦共和国最大城市的北部,阿拉萨内·瓦塔拉体育场就像一座雕塑,从尘土飞扬的棕色土地上拔地而起,起伏的屋顶和白色圆柱耸立在空旷的大地之上,如同一艘掉落在无人星球上的宇宙飞船。
本周日,这座建于三年半以前的体育场将迎来它的标志性时刻,科特迪瓦国家足球队和尼日利亚国家足球队将在这座由中国出资并建造的体育场内,在数万名球迷的呐喊和欢呼声中,角逐非洲最大体育赛事的决赛奖杯。
虽然这对非洲国家杯这项赛事来说并不是什么新鲜事,但这个场馆却是按照中国的条件在非洲土地上建设中国项目导致矛盾的最新例证。
自20世纪70年代以来,体育场馆一直是中国在非洲开展外交活动的基石,但从21世纪初开始,体育场馆的数量不断增加,成为中国建设基础设施——从高速公路到铁路、港口到总统府,甚至非洲联盟会议中心——以换取外交影响力或自然资源的更大战略的一部分。