巴赫穆特之戰正接近一個轉折點，俄羅斯在試圖打破烏克蘭對東部城市的控制並確保弗拉基米爾·普京總統自初夏以來首次取得重大戰場胜利的同時，投入了一波又一波的新兵。
經過八個月的艱苦戰鬥，俄羅斯軍隊從三個方向向這座城市發起進攻，使烏克蘭的主要補給線承受著巨大的壓力，而基輔則面臨著堅守陣地的成本的痛苦選擇。
雖然分析人士說巴赫穆特沒有什麼軍事意義，但這座城市已成為烏克蘭抵抗運動和莫斯科重振戰場勢頭的焦點。
近幾個月來，烏克蘭人將這座城市稱為“巴赫穆特堡壘”，因為它在經歷了持續不斷的激烈戰鬥後仍然屹立不倒。 “Bakhmut holds”已成為士兵及其支持者以及總統 Volodymyr Zelenskyy 在夜間講話中使用的戰斗口號。
但隨著無情的砲擊和 第一次世界大戰式的攻擊，最近幾週，俄羅斯軍隊成功佔領了巴赫穆特周圍的幾個城鎮和村莊。 其中最著名的是位於北部 15 公里處的鹽礦小鎮索萊達。
來自普京親密盟友葉夫根尼·普里戈任 (Evgeny Prigozhin) 創立的僱傭軍組織瓦格納集團 (Wagner Group) 的戰士一直是俄羅斯進攻的先鋒。 它的許多戰士是從遙遠的俄羅斯地區的監獄殖民地招募的。 烏克蘭士兵在 12 月訪問期間告訴英國《金融時報》，他們被用作“炮灰”。
但在巴赫穆特作戰的一支烏克蘭部隊的指揮官丹尼斯·亞羅拉夫斯基 (Denys Yarolavskyi) 表示，訓練有素的俄羅斯正規軍現在正在支持瓦格納戰士企圖包圍這座城市。
美國智庫戰爭研究所證實了這一點。 “將俄羅斯常規部隊引入巴赫穆特前線已經抵消了瓦格納集團進攻的高潮，並保留了俄羅斯在該市周圍行動的主動權，”它在周三的評估中說。
他們最近的成功促使俄羅斯軍隊週三表示，他們已經有效地包圍了這座城市。
“巴赫穆特現在已被包圍 [and] 我們的部隊正在包圍這座城市，”位於被佔領地區首府頓涅茨克的俄羅斯傀儡政府官員 Yan Gagin 說。
如果正確的話，這可能會促使基輔下令從該市撤軍。 但烏克蘭軍方官員否認這是真的，並強調，烏克蘭軍隊的重要補給路線和平民疏散大動脈巴赫穆特-科斯蒂亞尼夫卡高速公路仍處於他們的控制之下。
“通往巴赫穆特的高速公路沒有被封鎖，”烏克蘭東部司令部發言人 Serhii Cherevatyi 週二在國家電視台上說。 “一切都是為了防止 [Russian forces] 阻止我們單位的交通。 所有必要的設備、彈藥、食品等都正在運往巴赫穆特。”
一名烏克蘭士兵在 Ivanivske 村附近的 Bakhmut 作戰，俄羅斯軍隊的攻擊集中在該村，他說他和他的部下有信心他們能夠守住防線。 他說戰鬥很“激烈”。
“他們把他們擁有的一切都扔給了我們。”
然而，Rochan Consulting 董事兼跟踪戰爭的國防分析師康拉德·穆茲卡 (Konrad Muzyka) 週三在一份報告中寫道，“對烏克蘭人來說，巴赫穆特地區的總體局勢正在惡化，這主要是因為俄羅斯的火力控制了通往該市的主要補給道路”。
切列瓦蒂說，如果將軍們認為有必要盡量減少部隊損失並採取更好的陣地，巴克穆特可能會被撤離。
然而，他說，指揮官們不能“就那樣”撤軍。 “軍方領導人正在考慮各種可能的情況，並密切觀察敵人，”他說，並補充說正在努力擊退俄羅斯軍隊。
巴赫穆特戰役沒有官方死亡人數，這場戰役始於 5 月，並一直持續到現在。 雙方有時都聲稱每天殺死多達數百名敵軍。 平民也以驚人的速度被殺。
巴赫穆特以其鹽礦和起泡酒生產而聞名，在去年 2 月俄羅斯全面入侵之前，巴赫穆特是 7 萬多人的家園。
擔任巴赫穆特市長 33 年的 Oleksiy Reva 週三表示，只剩下 6,500 人。 他補充說，該市超過 60% 的建築物已被俄羅斯的空襲和砲擊損壞或摧毀，四個多月沒有電、暖氣或水。
據 Reva 稱，週二俄羅斯砲擊造成一名 70 歲男子和 12 歲男孩死亡，另有 6 人受傷，年齡在 16 至 66 歲之間。 頓涅茨克地區州長 Pavlo Kyrylenko 分享了他所說的襲擊後的照片。 他們看到一家藥房的磚牆上有一個大洞，一具穿著運動服的男孩的屍體攤開在地上，還有一大灘血跡。
英國《金融時報》去年 12 月到訪時，居民們從溪流中取水，在街上用明火烹調食物，並在市中心被毀的文化宮附近排隊等待人道主義援助。 每隔幾秒鐘就能聽到爆炸聲或自動槍聲。
俄羅斯認為，奪取巴赫穆特將為其軍隊奪取整個頓巴斯省打開大門。 但是，儘管巴赫穆特是一個區域樞紐，有多條高速公路通往斯洛維揚斯克和克拉馬托爾斯克等戰略城市，但要超越巴赫穆特，攻占它可能並不容易。 地形是一系列連綿起伏的丘陵、山谷和鋸齒狀的白色石頭，即使是全地形車也不容易穿越。
Muzyka 補充說：“除非烏克蘭防線崩潰，否則俄羅斯人將面臨艱苦的戰鬥。”