菲律賓馬尼拉（美聯社）——美國和菲律賓週四宣布計劃擴大美國在這個東南亞國家的軍事存在，並獲得另外四個基地的使用權，以遏制中國日益增長的軍事力量 對台灣的侵略行動 以及有爭議的南中國海。
該協議是在美國國防部長勞埃德奧斯汀在該國就在更多菲律賓軍營部署美軍和武器進行談判時達成的。
在菲律賓和美國的聯合聲明中，兩國表示他們已決定加快全面實施所謂的加強防務合作協議，該協議旨在支持聯合訓練、演習和互操作性。
根據該聲明，作為協議的一部分，美國已撥款 8200 萬美元用於改善現有五個 EDCA 站點的基礎設施，並將其軍事存在擴大到“國家戰略地區”的四個新站點。
奧斯汀週二從韓國抵達菲律賓，他說 美國將增加先進武器部署 例如戰鬥機和轟炸機前往朝鮮半島，以加強與韓國軍隊的聯合訓練，以應對朝鮮日益增長的核威脅。
菲律賓是華盛頓在亞洲歷史最悠久的條約盟友，也是美國反恐鬥爭的重要前線，奧斯汀訪問了三寶顏南部城市，會見了菲律賓將軍和駐紮在當地軍營的一小部分美國反恐部隊，菲律賓地區軍事指揮官 Lt羅伊·加里多將軍說。 100多名美軍人員多年來提供情報和作戰建議， 菲律賓軍隊與長達數十年的穆斯林叛亂作鬥爭，這已經大大緩解，但仍然是一個主要威脅。
最近，美軍加強和擴大了 以戰備為主的聯合訓練 菲律賓軍隊在面向南中國海的西海岸和與台灣海峽隔海相望的呂宋島北部地區開展救災工作。
美國軍隊獲准進入五個菲律賓軍營，根據 2014 年 EDCA 防禦協定，他們可以在那裡無限期輪換。
10 月，美國尋求讓更多的部隊和武器進入另外五個軍營，其中大部分在北部。 據菲律賓官員稱，這一要求將成為奧斯汀會議的重要議程。
菲律賓駐華盛頓大使 Jose Romualdez 在新聞發布會上說：“奧斯汀部長的訪問肯定、顯然與 EDCA 網站上正在進行的許多討論有關。”
Romualdez 說，奧斯汀原定於週四與菲律賓總統小卡利托·加爾維斯 (Carlito Galvez Jr.) 和國家安全顧問愛德華多·阿諾 (Eduardo Ano) 舉行會談。 奧斯汀將單獨拜訪總統費迪南德馬科斯，他於 6 月上任並已採取措施 加強與華盛頓的關係.
美國國防部長是繼副總統卡馬拉哈里斯之後訪問菲律賓的最新一位高級官員 十一月 在馬科斯的前任羅德里戈·杜特爾特 (Rodrigo Duterte) 領導下經歷了一段緊張時期後，兩國關係出現升溫跡象。
杜特爾特與中國和俄羅斯建立了良好的關係，並一度威脅要切斷與華盛頓的關係，將來訪的美軍趕出並廢除一項重要的防禦協定。
Romualdez 說，菲律賓需要與華盛頓合作，以阻止中國與自治台灣之間緊張局勢的任何升級——這不僅是因為條約聯盟，而且有助於防止重大衝突。
“我們處於第 22 條軍規的情況下。 如果中國在台灣採取軍事行動，我們將受到影響——以及整個東盟地區，但主要是我們、日本和韓國，”Romualdez 告訴美聯社，他指的是東南亞國家聯盟，即 10 國區域組織包括菲律賓在內的集團。
菲律賓和東盟成員國文萊、馬來西亞和越南以及台灣在南中國海與中國的領土爭端日益緊張。 美國一直被視為該地區對中國至關重要的製衡力量，並已 承諾前來保衛菲律賓 如果菲律賓軍隊、船隻或飛機在有爭議的水域受到攻擊。
菲律賓曾經擁有美國大陸以外最大的兩個美國海軍和空軍基地。 在菲律賓參議院拒絕延期後，這些基地於 1990 年代初期關閉，但根據 1999 年的《訪問部隊協議》，美國軍隊返回與菲律賓軍隊進行大規模戰鬥演習。
菲律賓憲法禁止外國軍隊永久駐紮和參與當地戰鬥。