澳大利亞布里斯班
美國有線電視新聞網
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在西部一條偏遠的高速公路旁發現了一個丟失的微型放射性膠囊 澳大利亞 引發了許多問題——尤其是它是如何逃脫裝載到移動卡車上的防輻射包裝層的。
這是案件調查人員將在未來幾週內調查的眾多令人費解的方面之一，因為他們試圖拼湊太空艙從 1 月 12 日打包運輸到 2 月 1 日回收小組發現它的移動時間線在路邊。
該膠囊尺寸僅為 8 毫米乘 6 毫米，用於安裝在力拓 Gudai-Darri 鐵礦管道上的密度計中，用於測量通過給料機的物料流量。
力拓週一在一份聲明中表示，該膠囊被包裝好運往 1,400 公里（870 英里）外的珀斯，在由第三方承包商運輸之前，蓋格櫃檯確認了它在包裹內的存在。
通常情況下，這次旅行需要 12 個多小時的公路旅行，但大約兩個小時後，太空艙在向南行駛時離開了車輛，並以某種方式越過了一條車道，在距離北行方向兩米（6.5 英尺）處結束的雙車道高速公路。
編寫輻射管理計劃的諮詢公司 Radiation Services WA 的總經理 Lauren Steen 說，當業內人士聽說膠囊丟失時，他們和公眾一樣感到困惑。
“整個團隊都在摸不著頭腦。 我們無法弄清楚發生了什麼事，”Steen 說，他的公司沒有捲入這起失踪事件。
“如果源被放置在經過認證的包裹中並根據操作規範的所有要求進行運輸，那麼這是極不可能發生的事件——百萬分之一，”她說。
被認為載有膠囊的卡車於 1 月 16 日抵達珀斯，這是在離開 Gudai-Darri 鐵礦四天后。 但直到1月25日，澳大利亞SGS的工作人員去拆開儀表檢查時，才發現儀表不見了。
SGS Australia 在一份聲明中表示，它已被 Rio Tinto 聘請來包裝膠囊，但它與運輸無關，運輸是由“專業運輸商”進行的。
“我們履行合同服務，在礦場包裝設備，並根據所有標準和規定，使用合格人員為我們的客戶在運輸後拆包，”它說。
“由我們的客戶組織並委託給專業運輸商的包裹運輸不在 SGS 服務範圍內。 我們的人員在打開包裹時注意到珀斯實驗室的源丟失，並立即報告了這一事件。”
承包運輸包裹的公司名稱尚未公佈。
失踪的太空艙引發了沿著 Great Northern Highway 一段為期六天的搜索。 然後在星期三早上，一輛裝有特殊設備的汽車在紐曼小鎮以南行駛時檢測到更高的輻射讀數。 然後，手持設備被用來觀察埋在泥土中的膠囊。
在澳大利亞，每個州都有自己的關於放射性物質處理的法律和符合澳大利亞輻射與核安全局 (ARPANSA) 制定的準則的行為準則，該機構是與國際原子能機構 (IAEA) 密切合作的政府機構) 和世界衛生組織 (WHO)。
在西澳大利亞，這些規則受 1975 年輻射安全法的約束，Steen 說該法早就應該審查了。 “它自 70 年代以來就沒有被重寫過，所以我認為這不言自明，”她說。
Steen 說，幾十年來技術進步使採礦設備中輻射源的使用變得更加安全——因為它更安全，所以設備的使用頻率更高。 截至 2021 年，超過 150個項目在西澳大利亞運營據該州礦產和能源商會稱，該國是該國礦業出口的中心。
Steen 說，根據 1975 年輻射安全法，只有經過專門培訓並獲得許可的操作員才能包裝放射性物質，但不同的規則適用於受僱運輸放射性物質的承包商。
“只要獲得許可證，任何運輸公司都可以運輸放射性物質，”她說。
根據該法案，可以通過參加為期一天的課程並通過監管機構認證和批准的考試來獲得執照。
被許可人必須監督提交給監管機構的運輸計劃，但不必親自監督旅程。 沒有關於用於運輸的車輛類型的規定。
斯蒂恩明確表示出了問題——她希望調查結果能與輻射界分享，這樣他們就可以在未來避免此類問題。
關於是否需要更嚴厲的處罰的討論已經開始——在西澳，處理不當放射性物質的罰款僅為 1,000 澳元（714 美元）——週三，澳大利亞總理安東尼·艾博年 (Anthony Albanese) 向記者稱這一數字“低得離譜”。
包裝輻射源的規則取決於它們發出的輻射量。 在某些情況下，該設備可以分為三層。 在膠囊的情況下，在將儀表放入“合成包裝”之前，可以將其視為一層保護，“合成包裝”是一個可能用螺栓關閉的容器。
DFES 在一份聲明中說，當打開包裹時，發現儀表已損壞，四個安裝螺栓中的一個丟失了。 關於膠囊，聲明補充說，“來源本身和儀表上的所有螺絲也不見了。”
調查人員可能會檢查的一種理論是，儀表是否破裂，膠囊是否通過用於固定蓋子的孔從合成包裝中掉出。
預計放射學委員會需要幾週時間才能向西澳衛生部長提交報告。 與此同時，力拓正在開展自己的調查。
首席執行官西蒙·特羅特表示，如果政府提出要求，該公司願意向政府報銷與搜索相關的費用。
西澳大利亞州緊急服務部長斯蒂芬道森表示，我們很感激這一提議，但政府將等待調查結果來分攤責任。
他說他不知道搜索花了多少錢，但至少有 100 人參與其中，包括警察、消防員、衛生部門和國防軍人員。
來自國家應急管理局、澳大利亞核與科學技術組織和澳大利亞輻射防護與核安全局的工作人員也參加了會議。
週四，鬆了一口氣的 DFES 官員發布了膠囊被帶到珀斯的新圖像，它將安全地存放在一個設施中。
這一次，它乘坐封閉的白色車輛組成的車隊——車上貼著警告存在放射性物質的大貼紙。